Popov je rođen 1962. godine u Barnaulu, a sportsku karijeru započeo je u ranoj mladosti. Vrhunac je dostigao krajem osamdesetih kada je osvojio titulu svetskog prvaka (1987. godine) i dvije titule šampiona Evrope (1987. i 1989. godine), takmičeći se u kategoriji do 90 kilograma.
Na Olimpijskim igrama u Seulu 1988. godine osvojio je bronzanu medalju, potvrdivši status jednog od najboljih rvača svoje generacije. Pored toga, bio je i višestruki prvak Sovjetskog Saveza i osvajač Kupa svijeta.
Nakon završetka takmičarske karijere, Popov je radio kao trener u Švedskoj i Australiji, gdje je pomagao u razvoju mladih talenata i popularizaciji rvanja van postsovjetskog prostora. Takođe je bio savjetnik u sportskim strukturama u Omsku.
Nosilac je zvanja zaslužnog majstora sporta SSSR, a njegove zasluge u razvoju rvanja prepoznate su i kroz članstvo u sportskim kućama slavnih u Rusiji. Njegov doprinos sportu cijenjen je ne samo kroz rezultate, već i kroz posvećenost mladim generacijama.
Saznajte sve o najvažnijim vijestima i događajima, pridružite se našoj Viber zajednici ili čitajte na Google News.