Šesnaest godina kasnije, Vukovi sa sjevera su u polufinalu i među četiri najbolje ekipe Evrope.
Na tom putu prvo su eliminisali Srbiju, a onda i Gruziju u četvrtfinalu.
Put je bio postepen: plasman u osminu finala 2015. i 16. mjesto, zatim 11. pozicija 2017, kada je Lauri Markanen stupio na veliku scenu, objavljeno je na službenom sajtu Eurobasketa.
Temelji
Uslijedio je novi iskorak 2022. – 5.000 finskih navijača u Pragu, Markanenova partija od 43 poena protiv Hrvatske i prvi istorijski plasman u četvrtfinale. A danas – polufinale Eurobasketa 2025.
– Lijepo je praviti istoriju, ali želimo da nastavimo da je pravimo – poručio je Mikael Jantunen.
Jedan od ključnih ljudi je svakako Henrik Detman, selektor od 1992. do 1997, a zatim i od 2004. do 2022. godine. On je postavio temelje, ulažući u edukaciju i razvoj trenera.
– Uložili smo ogromne napore u trenere i njihovo obrazovanje. Isplatilo se i brže nego što sam mogao da zamislim – rekao je Detman nakon trijumfa nad Srbijom u osmini finala.
Njegovi nasljednici su danas u centru pažnje: 38-godišnji Lasi Tuovi, najmlađi trener u polufinalu još od Monča Lopesa 2003. sa Španijom, i Tomas Isalo, aktuelni trener Memfis Grizlija.
Ritam, skok i trojke
Njih dvojica su donijela novu filozofiju igre, prepoznatljivu po tri ključna elementa – ritam, ofanzivni skok i šut za tri poena.
– Pokušavamo da igru održimo veoma brzom. Mi imamo momke koji to mogu da iznesu. Ja sam najsporiji, pa mogu da kažem “mi”- našalio se veteran Sasu Salin.
Tuovi često kombinuje Markanena, Jantunena i Miku Murinena, stvarajući fizički moćnu unutrašnju liniju.
Šut spolja
Rezultat – čak 14,6 ofanzivnih skokova po utakmici, drugi najbolji učinak na turniru, odmah iza Francuske.
– Ne ubaciš 10 trojki u prvom poluvremenu samo zato što si dobar šuter. To dolazi iz povjerenja, iz toga da znaš da ćeš dobiti loptu nazad. Jednostavno je, ali traži mnogo vremena i zajedničkog rada – objašnjava Tuovi.
Sada ih čekaju dva meča istine.
– Svi su srećni, ali možemo još da pišemo istoriju. Na redu je najvažnija utakmica u istoriji finske košarke – kaže Jantunen.
– Korak po korak. Ekstremno sam uzbuđen što igram ovako važan meč sa ovom ekipom – zaključio je selektor Lasi Tuovi.
Finska će u polufinalu Eurobasketa igrati protiv Njemačke, a taj meč na programu je u petak od 16 časova.
U drugom polufinalu igraju Turska i Grčka od 20 sati.
Saznajte sve o najvažnijim vijestima i događajima, pridružite se našoj Viber zajednici ili čitajte na Google News.