Od velikana su se u uskom krugu porodice i prijatelja oprostili brojni teniseri koje je oblikovao, a među njima je i Novak Đoković.
Nikola – Niki Pilić, legendarni igrač, vizionarski trener i mentor generacijama tenisera, preminuo je u 87. godini, a njegov posljednji ispraćaj okupio je one čije je živote i karijere duboko obilježio.
U uskom krugu porodice, uz suprugu Milicu – Miju Adamović, te najbližih prijatelja, od Pilića su se oprostila i neka od najvećih imena svjetskog tenisa. Među njima su bili Novak Đoković, Mario Ančić i Ivan Ljubičić, a vijenac je poslao i Boba Živojinović, svjedočeći o poštovanju koje je Pilić uživao širom regije i svijeta.
Atmosfera je bila ispunjena tugom, ali i dubokim poštovanjem prema čovjeku koji je tenisu dao sve, a Opatiju, u kojoj je vodio svoju akademiju, desetljećima zvao svojim domom.
Posebno emotivan bio je oproštaj Novaka Đokovića, koji je Pilića često nazivao svojim “teniskim ocem”. Vidno potresen, Đoković je održao dirljiv govor u kojem se prisjetio svojih početaka, kada ga je kao 12-godišnjaka Jelena Genčić poslala u Pilićevu akademiju u Minhen.
Upravo ondje je, pod Pilićevim budnim okom, mladi Đoković dobio temelje koji su ga kasnije oblikovali u najvećeg tenisera svih vremena. Njihova veza nadilazila je odnos trenera i učenika; Pilić mu je bio mentor, zaštitnik i drugi otac, a Đoković se od njega oprostio i emotivnom porukom na društvenim mrežama, zahvalivši mu na svemu što ga je naučio o tenisu i životu.
– Mi smo, u suštini, njegovi učenici i nastavljači njegovog nasljeđa. Kao što smo i prije govorili, njegov duh će živjeti zauvijek. Dokle god mi budemo tu, bićemo posvećeni slavljenju svega što je učinio za tenis – bilo to hrvatski, srpski, evropski ili svjetski. Hvala ti, Niko, i uzdravlje – rekao je Đoković, nakon čega su svi prosuli po čašu vina.
Uz Đokovića, od svog mentora i selektora oprostio se i Mario Ančić. Njegov je govor takođe bio prožet emocijama, prisjećajući se dana kada je Pilić vodio hrvatsku reprezentaciju do istorijskog trijumfa u Dejvis kupu 2005. godine. Ta je titula, osvojena u Bratislavi, bila kruna Pilićeve trenerske karijere s Hrvatskom, a Ančić i Ivan Ljubičić bili su ključni igrači te zlatne generacije. Pilićeva vjera u njih i strateška genijalnost vodili su ih od trećeg nivoa takmičenja do pobjede nad velesilama poput SAD i Rusije, a Ančićeve riječi na ispraćaju bile su zahvalnost za to nezaboravno putovanje i neizbrisiv trag koji je Pilić ostavio na hrvatskom tenisu, piše Večernji list.
Pilićev uticaj bio je golem i sezao je daleko izvan granica Hrvatske i Srbije. Njegov legat nije samo u trofejima, već u igračima koje je stvorio. Kroz njegovu akademiju i pod njegovim vodstvom stasali su velikani poput Gorana Ivaniševića, kojeg je savjetima pratio i tokom čudesnog osvajanja Vimbldona 2001, te njemačkih zvijezda Borisa Bekera i Mihaela Štiha. Upravo je Pilić uspio pomiriti Bekera i Štiha, te ih odvesti do zlatne olimpijske medalje u Barseloni 1992. godine.
Ostaje upisan u istoriju kao jedini selektor koji je osvojio Dejvis kup s tri različite reprezentacije – Njemačkom (tri puta), Hrvatskom (2005.) i Srbijom (2010.), što svjedoči o njegovoj jedinstvenoj sposobnosti da prepozna i razvije talent.
Prije nego što je postao trenerski mag, Nikola Pilić, rođen u Splitu 1939. godine, imao je izuzetno uspješnu igračku karijeru. Stasao na legendarnim zemljanim terenima na Firulama, bio je petostruki prvak Jugoslavije, a na svjetskoj sceni ostvario je goleme uspjehe. Godine 1973. igrao je finale Rolan Garosa, gdje je izgubio od Iliea Nastasea, a tri godine ranije osvojio je US Open u parovima s Francuzom Pjerom Bartezom, pobijedivši u finalu legendarne Australijance Roja Emersona i Roda Lejvera. Igrao je i finale parova u Vimbldonu 1962. godine. Njegova igračka karijera bila je temelj za duboko razumijevanje tenisa koje je kasnije prenosio na svoje učenike.
Za svoja dostignuća primio je brojna priznanja, uključujući nagradu za životno djelo Hrvatskog teniskog saveza 2019. godine, Zlatnu medalju za zasluge u Srbiji 2020. te najveće državno sportsko priznanje u Hrvatskoj, nagradu “Franjo Bučar” za životno djelo 2023. godine.
Posljednjih 14 godina života posvetio je radu u Teniskom klubu Opatija, gdje je nesebično dijelio svoje ogromno znanje i iskustvo, ostavivši trajan pečat u gradu koji ga je ispratio na vječni počinak. Odlaskom Nikole Pilića teniski svijet je izgubio jednog od posljednjih velikana, vizionara čiji će uticaj živjeti kroz generacije igrača koje je stvorio.
Saznajte sve o najvažnijim vijestima i događajima, pridružite se našoj Viber zajednici ili čitajte na Google News.