"Mislim da je dobro što se ovo desilo" Denver se sad "igra sa vatrom", JOKIĆ UPOZORIO CIJELI TIM

Time je okončan niz od 119 dana boravka među prve četiri ekipe, koji je uključivao i 32 uporna dana bez Nikole Jokića.

Otkako se on vratio u postavu, Nagetsi su izgubili osam od 13 utakmica, uključujući i ovaj “odron” protiv Minesote u kojem nijednom nisu vodili nakon poluvremena. Jokić ovog puta nije bio problem. Predvodio je Denver (37-24) sa 35 poena, 13 skokova i devet asistencija. Njegovih 37 minuta na parketu bili su pobjeda, ali onih devet bez njega bili su katastrofalni.

– Mi smo im dali život – rekao je trener Dejvid Adelman. „Zaista mislim da je bilo do nas, a ne do njih.“

Nagetsi su prije početka meča bili poravnati sa Minesotom. I dalje drže hipotetičku prednost u slučaju istog broja pobjeda nad divizijskim rivalom, jer su seriju u regularnoj sezoni završili sa 3-1 u međusobnim duelima. Ali padom na peto mjesto, barem privremeno su ispali iz pozicije koja garantuje domaćinstvo u prvoj rundi plej-ofa, što su činili u šest od posljednjih sedam godina.

Imaju utakmicu prednosti u odnosu na šestoplasirane Lejkerse i 2,5 utakmice beže od “plej-in” turnira dok lete za Solt Lejk Siti na vezane utakmice u ponedjeljak.

– Mislim da je dobro što se ovo desilo – rekao je Jokić, pa dodao:

„Tada počneš da brineš. I vjerovatno će ti postati više stalo. Mislim da je mučenje vjerovatno dobra stvar, znate? Ako ne uspiješ, mislim da će te to samo držati budnim, rekao bih. A onda ćeš igrati malo jače i bolje.“

Timbervulvsi su imali isti broj izgubljenih lopti kao i domaćini (13), ali su postigli duplo više poena iz tih grešaka. Nadigrali su domaćine 30-6 u poenima iz kontranapada. Nosio ih je balansiran napadački učinak koji je predvodio Entoni Edvards sa 21 poenom i Bouns Hajland sa 18 sa klupe. Bivši bek Nagetsa plesao je po Bol Areni sa ushićenjem tokom šuterske večeri u kojoj je pogodio 6 od 7 šuteva, a bio je čak dovoljno hrabar da se suprotstavi 213 cm visokom Jonasu Valančijunasu nakon što mu se nije dopao jedan faul.

Poslije meča, Hajland je izjavio da ne osjeća nikakvu dodatnu motivaciju kada igra protiv tima koji ga je trejdovao iz nervoze usred šampionskog pohoda.

Pohvale za Hajlanda

– On je jedan od onih momaka koji, ako vidi da mu prva uđe, može da ima veliku noć – rekao je Edvards i dodao:

„Osjećam da će u jednoj od ovih utakmica imati baš veliku noć za nas. A to se može desiti i u plej-ofu. Nikad se ne zna.“

Jokić je u meč ušao sa ukupno 117 poena u prethodne dvije domaće utakmice protiv Minesote. Timbervulfvi su generalno bili spremniji od drugih timova da ga pretvore u strijelca, a naročito mu je šut za tri poena iz “pik-en-popa” obično dostupan protiv odbrane Rudija Gobera koja se povlači. U te dvije monstruozne poenterske partije — od kojih je posljednja bila božićno remek-djelo koje je oborilo NBA rekord po broju poena u produžetku — Jokić je šutirao kombinovano 10 od 17 van linije za tri poena. Ipak, u nedjeljni meč je ušao u krizi, šutirajući 15 od 54 (28%) u posljednjih devet mečeva.

– Mislim da svaki igrač ima malu šutersku krizu ili šta god već, tako da se nadam da mogu da se vratim na pravi put i uzimam šuteve koje želim – rekao je on u petak nakon partije sa šutom 2-10. „Ili da uzimam šuteve koji su visokog procenta.“

Stari problemi Denvera

Ovog puta je uputio samo četiri trojke protiv Minesote, pronašavši ritam sa poludistance u večeri gdje je iz igre šutirao 15-26. Vodio je Nagetse do prednosti 31-22 nakon prve četvrtine.

Ali Denverovi stari problemi dok je on van terena ponovo su isplivali na površinu. Vulvsi su se odmah izjednačili serijom 9:0 na početku druge dionice dok se Jokić uobičajeno odmarao. Krenuli su ka preuzimanju kontrole nad utakmicom, podstaknuti Hajlandom i pojačanjem sa roka za trejdove, Ajom Dosunmuom. Brzi bekovi poput njih često su bili Ahilova peta Denverove odbrane. Njihova agresivnost u tranziciji nosila je Minesotu protiv onoga što je Adelman opisao kao slab trud.

– Mislio sam da smo dozvolili da se problemi u napadu i promašeni šutevi pretvore u užasnu odbranu. Ta serija je, vjerujem, trajala dva minuta i tri sekunde – rekao je Adelman.

– Rekao sam im poslije utakmice da je to neoprostivo. Smatrao sam da smo bili veoma konkurentni tokom cijele noći, ali ne i tokom ta dva minuta. A to može da vas košta utakmice protiv zaista dobrog tima – dodao je, piše Sportal

– Ali i dalje smo imali onih 24 minuta da uradimo nešto – rekao je Jokić, pa nastavio:

„Tako da, jesu imali tu seriju. Čini se da smo čak i u drugom poluvremenu, u trećoj četvrtini, imali zamah, ali oni bi i dalje nekako odigrali akciju ili poentirali kada im je trebalo.“

Nagetsi su na poluvremenu zaostajali osam poena, a na početku drugog poluvremena i cijelih 14. Nekoliko puta su “koketirali” sa preokretom — serija 8:0 koju je predvodio Džejlen Piket krajem treće, kratak nalet energije u četvrtoj kada je Džamal Marej zakucao preko Gobera za poster — ali Minesota je svaki put imala odgovor.

Marejevo zakucavanje nateralo je Krisa Finča na tajm-aut, dok se Jokić vraćao u igru pri rezultatu 104-96. Izgubljena lopta u prvom posjedu Denvera nakon tajm-auta poklonila je Goberu lako zakucavanje u tranziciji. Potom je Edvards pogodio trojku maksimalne težine i Nagetsi su bili dotučeni.

– Ovaj poraz je težak jer mnogi od nas nisu pogađali šuteve, pa odbrana mora biti na nivou kada ne pogađamo – rekao je Marej.

– Naročito kada ne pogađamo šuteve za koje očekujemo da ih svako od nas ubaci. Tako da je večeras bilo teško. Pobijedili su nas pošteno. Bila je to dobra utakmica. Ali znamo za šta smo sposobni i znamo kako da ih pobijedimo – dodao je.

Marej je završio sa 25 poena, pet skokova i četiri asistencije. Igra Kristijana Brauna nastavila je da se kreće u dobrom smjeru sa 15 poena, šest skokova i solidnim defanzivnim uticajem.

Međutim, Kem Džonson, koga je proganjao promašaj za pobjedu na kraju regularnog dijela u petak, imao je sve samo ne dobru povratničku partiju. Ostao je bez poena iz šest pokušaja, dok je Denver izgubio njegove minute sa 13 poena razlike. Svi ostali starteri bili su na minus tri ili bolji. Adelman je rekao da je na Džonsonovu pokretljivost uticala povreda skočnog zgloba. On je otišao u sobu za rendgen nakon posljednjeg zvižduka i rekao da nije siguran da će moći da igra u Juti.

– Kem je naše startno nisko krilo – rekao je Adelman. „Verujem mu. Večeras mu tijelo jednostavno nije bilo spremno.“