On je ostavio neizbrisiv trag u CSKA Moskvi, a u NBA je igrao za Jutu, Minesotu i Bruklin.
Trenutno je predsjednik košarkaškog saveza Rusije, a u ekskluzivnom razgovoru za Srpskainfo je pričao o tome kad očekuje povratak ruskih timova u Evroligu, a ujedno se prisjetio i toga kako je malo falilo da završi u Partizanu.
Kada očekujete da bi se ruski klubovi mogli vratiti u Evroligu?
Ne očekujem uskoro jer je ovo političko pitanje u ovom trenutku. Trenutno to nije problem koji bi lako mogao da se riješi. Moraćemo da čekamo neko vrijeme kako bi se ovo političko pitanje rješilo.
Kako gledate ne činjenicu da dosta košarkaša ne želi da igra u Rusiji zbog trenutne situacije? Mislite li da postoje politički pritisci na igrače?
Neki igrači ne žele, a neki već igraju. Ko god igra nije imao problema. Imamo Francuze, Amerikance… koji igraju u najjačim klubovima. Skoro svaki klub ima stranog trenera iz različitzih zemalja. Ali svjestan sam sa postoji politički pritisak. I svi znamo za situaciju sa Ertelom. Opet, svi imaju slobodu izbora. Mogu da podlegnu pritisku, a ako izaberu mogu da igraju. Najbolje bi bilo da pitate igrače koji trenutno igraju ovdje. Kako se osjećaju da li imaju problema. Sport je politizovan trenutno i možemo reći da je prestao da bude samo sport.
Možemo li već sada da kažemo da li će košarkaška reprezentacija Rusije nastupiti na Olimpijskim igrama u Parizu?
Siguran sam da nećemo biti tamo. Nismo pozvani. Timski sportovi nisu uopšte pozvani u Pariz. Tamo će vjerovatno biti pet do 10 sportista koji će nastupiti pod neutralnom zastavom. Košarkaška reprezentacija sigurno neće biti tamo.
Ostavili ste dubok trag u NBA i CSKA Moskva, a malo je nedostajalo da zaigrate za Partizan, da li žalite što niste?
Rekao bih više da nego ne. Volio bih da sam mogao da osjetim atmosferu koju prave srpski navijači. Cijela zemlja je košarkaški orjentisana i volio bih da sam mogao da osjetim kako je igrati dok te sa tribina bodre takvi navijači.
Svjedoci smo da sve više igrača iz Evrope igra zapažene uloge u NBA. Koja je njihova tajna?
Ne bih rekao da ima tajna. Većina igrača iz evrope, posebno sada, ima iskustvo igranja u raznim sistemima, strategijama vještinama. Američka košarka je individualno orijentisana i to su dva različita Sistema. Kod nas u Evropi treneri uče djecu da košarku igraju timski. I u Evropi različite zemlje imaju različite stilove. Najveća prednost je to što se koncetrišemo na to da tim uspije. Pomažemo jedni drugima. Zato igrači iz Evrope kada dođu u NBA, ako imaju individualno znanje, mogu da uspiju I postaju kompletni igrači. Jokić, Janis I Dončić su sjajan primjer za to.
Kada ste spomenuli Jokića sigurno je da uživate u njegovim igrama?
Uživam da ga gledam. Veoma je važno kada vidim sjajnog igrača koji igra timski i brine se o saigračima. Kada se to spoji onda gledamo sjajnu igru. Lebron je sjajan primjer za to takođe.
Najnovije vijesti Srpskainfo i na Viberu