Prije tri godine je Aleksandar Saša Stefanović postao košarkaš Mege, a njegov dolazak u Srbiju privukao je pažnju javnosti iz više razloga.
On je rođen u SAD, a u redove Mege došao je iz grčkog Kolososa gdje je započeo sezonu. Prethodno je imao odličnu koledž karijeru u NCAA gdje je četiri godine nastupao za Purdju.
Interesantna priča koja stoji iza ovog momka jeste da je njegov otac takođe svojevremeno igrao “preko bare”.
Njegov otac Ljubiša Lu Stefanović se takođe profesionalno bavio košarkom, a zanimljivo je da je on bio prvi srpski košarkaš koji je izabran na NBA draftu i to 1985. godine, kada ga je sa 97. pozicije izabrao tadašnji Sijetl Supersoniks.
On je 1970. godine sa roditeljima emigrirao u Čikago, nakon čega je na Ilinoj Stejtu napravio respektabilnu NCAA karijeru.
Stefanovića mnogi pamte iz perioda kada je nosio dres Crvene zvezde, u sezoni 1985/86.
Ko je zaista prvi Srbin izabran na NBA draftu?
Tekst o tome ko je zapravo prvi Srbin na draftu prije tri godine napisao je i Aleksandar Ostojić na Koš magazinu, a mi ga prenosimo u cjelosti.
Postoje dvije verzije odgovora na pitanje ko je prvi srpski košarkaš koji je draftovan za NBA. Po jednoj, to je Ljubiša Stefanović, u Americi zvani Lu, koga je 1985. Sijetl izabrao kao 97. pika na draftu. Međutim, postoji i druga verzija ove priče, a njen glavni akter je Zdravko Govedarica, zvani Bato. On je davne 1951. izabran na draftu kao 24. pik od strane Sirakjuz Nešenelsa, danas Filadelfije 76ers.
Razlika između Stefanovića i Govedarice je u državi u kojoj su rođeni. Ljubiša Stefanović je Srbin iz Aleksinca, koji se 1970. sa roditeljima preselio u okolinu Čikaga. A Bato Govedarica je rođen upravo u Čikagu, ali njegovi otac i majka su se iz Avtovca, sela u Hercegovini u blizini Gacka, odselili u Ameriku prije Prvog svjetskog rata. Obojica su Srbi, i preteča su možda najpoznatijeg Srbina koji je ikad zaigrao u NBA ligi – Pita Maravića, zvanog Pistol Pit.
Zdravko Govedarica rođen je 1928. kao najmladje od petoro djece iz braka Todora i Ane Govedarice. Kao dječak ostao je bez oca, što ga je strahovito pogodilo. Liječio se igrajući do besvijesti košarku. Bio je talentovan, i još u srednjoj školi primijetili su ga skauti Univerziteta De Pol. U to vrijeme, poslije Drugog svjetskog rata, taj univerzitet bio je jedan od najboljih u cijeloj Americi, bili su prvaci NCAA lige 1945. pod vođstvom legendarnog Džordža Majkana.
Govedarici je ponuđena stipendija, i on se 1947. upisao na De Pol. U drugoj godini studija postao je stalni član startne petorke, kao plejmejker. Prosječno je ubacivao 8.5 poena, na trećoj godini 11,5 a na četvrtoj 14. Treba napomenuti da su to bile izvanredne cifre za vrijeme u kome nije bilo vremenskog ograničenja napada u košarci.
Bato je 1951. izabran u idealni tim NCAA lige, a iste godine na draftu su ga izabrali već pomenuti Sirakjuz Nešenelsi. Međutim, umjesto u NBA ligi Govedarica je završio u – ratu u Koreji. Bio je mobilisan, i pune dvije godine proveo je u uniformi, ratujući. Vratio se i sezonu 1953-54 odigrao je za Sirakjuz, ali bio je daleko od onog svog univerzitetskog nivoa. Odigrao je 23 utakmice, i prosječno postizao 3,3 poena, uz jednu asistenciju.
Digao je ruke od košarke, posvetio se golfu i radu u Srpskoj nacionalnoj zajednici Jedinstvo iz Čikaga. Primljen je 1974. u Kuću slavnih Univerziteta De Pol, a 2006. je izabran za jednog od 50 najboljih košarkaša koji su ikada rodjeni u Čikagu. Iste godine je umro.
Pune 42 godine poslije Govedarice u Aleksincu, nadomak Niša, rodio se Ljubiša Stefanović. I on se kao dijete, sa ocem i majkom, preselio u SAD, u Kraun Point, mjesto blizu Čikaga, gdje je igrao košarku. I njega su zapazili skauti, i to sa Univerziteta Ilinoj Stejt, i ponudili mu stipendiju. Prihvatio je, i nije pogriješio. Njegov fakultet je tri godine zaredom bio na NCAA završnom turniru, a “martovsko ludilo” 1985. lansiralo ga je na NBA draft. Izabrali su ga Sijetl Supersoniksi kao 97. pik.”
Ljubiša, zvani Lu, proveo je ljeto te godine u kampu Supersoniksa, ali njegov agent Herb Rudoj (kasnije je zastupao Tonija Kukoča) nije uspio da mu izdejstvuje ugovor. Ostalo je da nastavi karijeru u Evropi, a jedna od ponuda bila je ona iz Beograda, od Crvene zvezde…
Stefanović se ovako prisjetio tog vremena:
– Ako se ne varam, na mojoj prvoj godini fakulteta, crveno-bijeli koje je trenirao Ranko Žeravica, boravili su na turneji u SAD. Kako mi je kasnije sam Ranko rekao, jedne večeri je gledao meč Ilinoj Stejta i zapazio moju igru. Raspitao se odakle sam. Kasnije mi je poslao pismo sa željom da se sljedećeg ljeta upoznamo. Odigrali smo 1982. čak i utakmicu sa Zvezdom, poslije koje me je pozvao na pripreme univerzitetske selekcije tadašnje SFRJ. Došao sam na ljeto 1983. u Jugoslaviju. Bio sam prvi, kako smo tada to zvali, Jugosloven koji nije imao nijedan dan treninga, niti utakmicu u našoj ligi, a da se našao u reprezentaciji. Sjećam se, u toj generaciji je bio Dražen Petrović… – rekao je Stefanović.
Ipak, nije mu bilo suđeno da odmah zaigra u crveno-bijelom dresu. Dobio je ponudu od jednog španskog drugoligaša, ali je Žeravica nekako saznao da je on u toj zemlji, i pozvao ga da dođe u Beograd. I potpisao je za klub sa Malog Kalemegdana.
– Prvi dio sezone mi je trebalo da se naviknem na sve, upoznam, uklopim u tim, a drugi dio je bio dobar. Sjećam se, izgubili smo od Cibone u polufinalu plej-ofa.
Imao je ponudu da produži ugovor, ali i poziv Bože Maljkovića da pređe u Jugoplastiku. Izabrao je najprije Francusku, zatim Švajcarsku i Italiju. Tu je iznenada završio karijeru i posvetio se biznisu.
– Te tri sezone su bile dovoljne da uvidim da nisam na pravom košarkaškom putu. Sjeo sam i rekao sebi: OK, pokušao si, dao sve od sebe, ne ide, vrijeme je da doneseš odluku. I donio sam. Prihvatio sam ponudu Forda u kome radim i danas i izuzetno sam zadovoljan poslovnom karijerom – rekao je Stefanović.
A u porodici Stefanović ima jedan košarkaš bolji od Ljubiše. Prema njegovim riječima, to je sin Saša, rođen u Americi ali već je zaigrao za reprezentaciju Srbije U20.
Eto, to je priča o Srbima na NBA draftu, pa procenite sami koji je od njih bio prvi, prenosi Sportal.
Najnovije vijesti Srpskainfo i na Viberu